Mathematikerinnen während der NS-Zeit

Das Rigorosum bestand sie in Mathematik gut bis sehr gut, in Physik reichte es nur zu einem knapp genügend.

Lebensweg:

Ihre akademischen Lehrer waren Dehn, Epstein, Gelle, Hellinger, Lanszos, Madelung, Meissner, Neuendorff, Siegel, Szasz, Wachsmuth und Wissfeld.

1930

Das Thema ihrer Doktorarbeit war "Zur Struktur der projektiven Geometrie der Ebene" und wurde ihr von Dehn gestellt.
Ihre Aufgabe war es, die logische Abhängigkeit von Schließungssätzen zu untersuchen. Sie bezog sich dabei auf Netze, d.h. solchen Unterebenen projektiver Ebenen, die aus endlich vielen Punkten durch stufenweises Schneiden und Verbinden erzeugt werden.

Das Rigorosum bestand sie in Mathematik gut bis sehr gut, in Physik nur mit knapp genügend.

Max Dehn hob in seinem Gutachten hervor, dass mit der Arbeit ein neues weites Gebiet der Forschung mit glücklichstem Erfolg betreten wurde. Er bescheinigte ihr hervorragende technische Gewandtheit und Kraft, große Reife in der Erfassung der abstrakten Probleme und dass sie wesentlich zur „Bereicherung unserer geometrischen Einsicht“ beigetragen habe.

Ihre Arbeiten spielten eine große Rolle für den Fortschritt in der Theorie der projektiven Ebenen seit Hilbert. Es sollte noch zehn Jahre dauern, bis sich der allein auf den Verknüpfungsaxiomen beruhende Begriff der projektiven Ebene voll etabliert hatte.

[Universitätsarchiv Frankfurt a.M., Akten des Rektors, Sign. Alt 310-01/Neu 4/46, Moufang, Ruth, Naturwissenschaftliche Fakultät, Mathematisches Seminar, Institut für Reine Mathematik, 1934-1977, Bl.6]

Ruth erkundigte sich bei der Dozenten-schaft, ob sie als Frau andere Zulassungs-bestimmungen zu erfüllen hatte. Aber ihr wurde versichert, daß dies nicht so wäre.

„Es ist das erste Mal, dass sich hier in Frankfurt/M. eine Frau um eine Dozentur bewirbt. Infolgedessen handelt es sich um eine grundsätzliche Frage, die von dem Herrn Minister entschieden werden muss. Im Allgemeinen bin ich der Meinung, dass die Dozentenlaufbahn Männern vorbehalten bleiben sollte. In diesem besonderen Falle muss aber berücksichtigt werden, dass Frl. Dr. Moufang über die ich schon nach ihrer Habilitation berichtete, eine sehr tüchtige Mathematikerin ist mit einer ganz ausgesprochenen Lehrbegabung. In dieser Beziehung hat sie sich hier bereits bewährt, da sie in den früheren Semestern während der Vakanz des einen mathematischen Lehrstuhls einen Lehrauftrag mit großem Erfolg ausgeübt hat. Es kommt hinzu, dass der Nachwuchs für das Fach der reinen und angewandten Mathematik äußerst schwach ist, so dass sich auch aus diesem Grund eine ausnahmsweise Zulassung zur Dozentur rechtfertigen lassen könnte.“

[Universitätsarchiv Frankfurt a.M., Akten des Rektors, Sign. Alt 310-01/Neu 4/46, Moufang, Ruth, Naturwissenschaftliche Fakultät, Mathematisches Seminar, Institut für Reine Mathematik, 1934-1977, Bl.9]

[Universitätsarchiv Frankfurt a.M., Akten des Kurators, Sign. Abt. 10 Nr. 92, NSD- Dozentenbund/ Dozentenschaft, Geländespotlehrgänge I- Z, 1933-35, Bl.9v]

Ruth hatte keinen Lehrauftrag mehr, sondern war zu dieser Zeit für wenige Monate als Assistentin am Institut der theoretischen Physik tätig.

Über diese Antwort war Ruth verständlicherweise sehr verbittert. Es war für sie absolutes Unrecht, was ihr widerfuhr. An ihren mathematischen Fähigkeiten hätte sie arbeiten können, wäre dies der Grund für die Ablehnung gewesen. Aber an ihrem Geschlecht konnte sie nichts ändern.

„Da dem Dozenten im Dritten Reich außer seinen wissen-schaftlichen Leistungen wesentlich erzieherische und Führereigenschaften voraus-setzende Aufgaben zufallen und die Studentenschaft fast aus-schließlich aus Männern be-steht, fehlt dem weiblichen Dozenten künftig die Voraus-setzung für eine ersprießliche Tätigkeit. Die Reichshabili-tationsordnung hat mit Einführung des Gemeinschafts-lagers (Wehrsportlager und Dozentenakademie) bereits einen ausschließlich männlichen Hochschullehrernachwuchs im Auge gehabt. Bei dieser Sach-lage ist es mir leider nicht möglich, Ihnen die Erteilung der Dozentur in Aussicht zu stelle. Gegen eine forschende Tätigkeit an einer Hochschule oder in einer Forschungsanstalt bestehen jedoch keine Bedenken. (...)“

Auch bei ihrer neuen Arbeit zeigt sie ihre mathematische Kreativität und Aktivität und publizierte weiterhin Arbeiten in Zeitschriften für angewandte Mathematik und Mechanik und in Ingenieur- Zeitschriften.

Jedoch hatten sich die Arbeitsbedingungen sehr verschlechtert: Das mathematische Seminar war nur notdürftig untergebracht, da viele Gebäude zerstört waren. Zudem war die Bibliothek unzureichend ausgestattet und durch die Jahre des Dritten Reiches nicht auf dem neuesten Stand.

Antrag des Dekans an das Ministerium:

„…Die von Frau Moufang angeregten Arbeiten sind ein Beweis ihrer fortgesetzten wissenschaftlichen Wirkung…[das ihre] Ernennung… durch ihre wissenschaftliche Leistung, deren internationale Anerkennung und durch ihre Erfolge als Lehrer durchaus gerechtfertigt ist, ja durch ihre Stellung in der mathematischen Welt sozusagen gefordert wird.“

Sie lehrte Anfängervorlesungen und alle Aspekte der Geometrie (projektive, darstellende und nichteuklidische Geometrie, Grundlagen der Geometrie und Differentialgeometrie), aber auch Zahlentheorie, Differentialgleichungen aller Art, Integralgleichungen, Elastizitätstheorie, Funktionentheorie und in Seminaren auch Hilbertraum-Theorie. Außerdem übernahm sie noch die Vorlesung über Theoretische Mechanik, um den Personalmangel bei den Physikern auszugleichen.

Sie betreute 16 Dissertationen mit einem breiten Spektrum (insbesondere aus Geometrie, Algebra, Differentialgleichungen und Differentialgeometrie) und 50 Diplomarbeiten und in etwa ebenso viele Staatsexamensarbeiten. Jedoch haben nur zwei Frauen bei ihr promoviert und sie hatte niemals eine Assistentin. Vielleicht haben ihre eigenen Erfahrungen in der Mathematik sie veranlasst anzunehmen, dass dies kein Ort für Frauen sei.

Privates Leben

 Neben der Mathematik interessierte sie sich für Kunstgeschichte.

Sie reiste sehr wenig, nahm deswegen auch nur sehr selten an Tagungen teil.

Als ihre Mutter pflegebedürftig war, übernahm sie zusammen mit ihrer Schwester die Betreuung und Pflege der Mutter.

Doch fühlte sie sich als Frau in der Mathematik nicht voll akzeptiert, womit sie auch Recht hatte, denn Frauen waren in den 60er Jahren nicht als Professorin allgemein akzeptiert. Die Unterschätzung ihrer Fähigkeiten durch die Umgebung konnte sie sehr stark spüren. Ein Beispiel hierfür ist, dass sie als offizielle Delegierte des Rektors der Frankfurter Universität während einer Tagung der Nobelpreisträger in Lindau nicht am wissenschaftlichen Programm teilnehmen durfte, sondern nur am sog. Damenprogramm.

Abschließend stellt sich die Frage, zu welchen weiteren Leistungen Ruth Moufang fähig gewesen wäre, wenn ihr nicht durch die historischen Umstände so viele Steine in den Weg gelegt worden wären und sie ihre Karriere in Ruhe hätte fortsetzen können. Aber trotz all der Schwierigkeiten, die sie zu meistern hatte, hinterließ sie durch ihr Wirken deutliche Spuren in der Mathematik und genoss hohe Anerkennung. Man denke nur an Begriffe wie Moufang- Ebene, Moufang- Identitäten und Moufang- Loop.

Ausdruck ihrer Wertschätzung ist besonders der Band 87 (1965) der „Mathematischen Zeitschrift“, der 14 Arbeiten enthält, die ihr zu ihrem 60. Geburtstag gewidmet wurden.

veröffentlichte Arbeiten